Santo Stefano

Nel 1709 nel corso della visita di Mons. Francesco Bernardino Corradini erano registrate due chiese: una dedicata a Santo Stefano con gli altari e le cappelle della Beata Maria Vergine di Del Magistris, del Santissimo Crocifisso di proprietà della famiglia Gagliardi e di Sant’Antonio di Padova. L’altra era quella di Santa Maria della Neve.  La chiesa di Santo Stefano annovera una tela dipinta nel 1670 dal tagliacozzano Giuseppe Guadagnoli raffigurante Santo Stefano Protomartire ed è esposta nell’altare maggiore. Nella sagrestia c’è una lunetta dove è rappresentata l’Annunciazione, una croce metallica della mena sulmonese e, nella cappella, un crocefisso in legno appartenenti ai Gagliardi.  Una data importante nella storia della piccola frazione è quella del 14 luglio 1832, al quando venne in Abruzzo Ferdinando II Re delle Due Sicilie allo scopo di determinare i confini del Regno. “Attraversando la Valle Roveto – scrive Bontempi – il 13 luglio giunse ad Avezzano, ma si fermò solo per prendere un po’ di riposo, e proseguì subito per Tagliacozzo; ove arrivato sull’imbrunire e solennemente accolto dalla popolazione plaudente, col concerto musicale ed una sfarzosa illuminazione, fu ospite del conte Tommaso Resta, al quale conferì il privilegio della catena d’onore al portone del palazzo. Il giorno seguente il Re, dirigendosi verso il Cicolano, fu a Santo Stefano, il cui parroco (Don Feliciano Gagliardi) annotò: “Nel giorno 14 del mese di luglio passò in questo paese alle ore 20 il nostro Sovrano (D.G.) Ferdinando Secondo beneficando tutti. Lode a Dio sempre, e gli dia lunga serie di anni, e lo prosperi in ogni suo desiderio”. Da Santo Stefano Ferdinando II, lungo Valdevarri, si recò a Tufo di Carsoli a dar vita d’onore al barone Giuseppe Coletti; indi, attraversando Leofreni, Rocca Berarda e Campolano, andò a Borgo S. Pietro e poi a Cittaducale e ad Aquila”.  Dopo questa “storica” visita, Santo Stefano non ha più vissuto momenti magici, ma ha dovuto subire invece il colera, ha fornito la sua gioventù migliore alle numerose guerre che si sono succedute e, non ultima, l’emigrazione, che ha avuto lo stesso effetto devastante del colera! Nel 1871 Santo Stefano aveva una popolazione residente di 462 abitanti, mentre nel 1971 era di 435.  In questi cento anni – che hanno sconvolto il mondo – la popolazione si è mantenuta pressoché costante, ma gli ultimi decenni hanno prodotto (così come nelle altre frazioni) una diminuzione che tutti sperano sia terminata.